تقوم العتاق على إثني عشر مبدءاً رئيسا تعكس فلسفتها وتحدد منهجها. تمثل المبادئ إطاراً حاكما تعمل داخله أهداف العتاق وتعريفاتها ومعاييرها. تتوزع المبادئ على أربعة مجموعات كما يلي:
الهوية
صياغة إطار واضح للإجابة على سؤال هوية وماهية الخيل العربية وفق المحددات الثقافية والتراثية.
المعرفة
المعلومات هي أساس توثيق الخيل، والوصول لأية افتراضات منطقية حول أصالة الخيل لابد أن يبنى على معرفة بالمصادر وبسياقات انتقال الخيل من مرابطها.
الجودة
الجودة مفهوم مركب، يتضمن المرئي وغير المرئي من الصفات، ويقتضي قدرا من التنوع والتباين بين آحاد الخيل.
المحافظة
المحافظة على الخيل تحدي ومسؤولية جماعية تتضمن العديد من الممارسات، التي يقودها العلم وتحدها الثقاقة.
مبادئ الهوية
الثقافة
أي تعريف للحصان العربي لا بد أن يتوافق مع التعريفات والقيم الثقافية المسندة إليه من أصحابه الأصليين والذين هم القبائل العربية البدوية في شبه الجزيرة العربية. وتقوم هوية الحصان العربي على الموثوقية والنقاء، وهو ما تعبر عنه لغة العرب بمفاهيم العتق والأصالة.
العتق
العتق هو معنى مركب لكل قديم نفيس خال من الدنس. وهو يشير إلى معاني الموثوقية والنقاء والجودة. والنقاء هو مفهوم مقبول من المنظور الثقافي، وهو يمثل النموذج المثالي الذي سعى العرب الأقحاح إلى حفظه وصيانته عبر التاريخ. وأما الموثوقية فهي صحة الانتساب إلى الأصول البدوية القديمة والمحفوظة والتي يفترض فيها النقاء.
التكاملية
التكاملية هي صدقية وسلامة الخيل العربية كما درجت إلينا من مرابط القبائل البدوية الموثوقة، ومن الواجب علينا المحافظة عليها واستدامتها. ويمثل مفهوم العتق المحدد الرئيس لصدقية وسلامة الحصان العربي عبر تاريخ العرب. وأي تغيير على السلالة العربية خارج هذا الإطار الثقافي هو ضد تكاملية الحصان العربي.
مبادئ المعرفة
المعلومات
توفر المعلومات هو المفتاح الرئيس لإقرار الأصالة. ولا يجوز مطلقا افتراض الأصالة في أي جواد مع الغياب التام لأي معلومات حول أصوله.
السياق
التراث والتقاليد البدوية المتعلقة بالخيل يمثلان السياق العام لقبول الخيل العربية العتيقة من مصادرها البدوية. فكلما زادت درجة الالتزام بالقيم البدوية من طرف أي منتج بدوي كلما زادت مصداقية نتاجه من الخيل.
الافتراض المنطقي
الافتراض المنطقي – عند غياب الدليل الجازم – هو آلية عملية للوصول لأي استنتاجات بخصوص أصول الخيول العربية المعاصرة. الافتراضات المنطقية لا تقوم على الحدس والتخمين، بل على البحث والتحليل المدعم بالمعلومات والحقائق في سياقها السليم.
مبادئ الجودة
الخصائص
المميزات والخصائص الفارقة للحصان العربي متنوعة ومتكاملة، وهي تشمل جوانب الشكل الخارجي، ومقومات الأداء، والصفات العقلية والنفسية، والخواص الجينية. مميزات الحصان العربية هي انعكاس لأصالته وعتقه. ويعتبر المظهر النبيل والأنيق للحصان العربي انعكاسا لتلك الميزات الوظيفية، كما أن العوامل البيئية والظروف المعيشية لموطن الحصان العربي في بادية العرب لها دور مهم في تطور خصائصه وصياغة ميزاته. وأي ممارسات تخل بأي من هذه المميزات أو تضر بها لا يجب تبنيها أو التشجيع عليها.
التنوع
التنوع في الشكل الخارجي للحصان العربي هو علامة صحية على حيوية السلالة وتنوعها الجيني. وهو أمر مقبول داخل الحدود المتعارف عليها في بيئته الأصلية. ولا يجب فرض أي نمط شكلي انتقائي موحد للحصان العربي.
مبادئ المحافظة
الحفظ
حفظ الحصان العربي هو صون تكامليته وميزاته الأصلية للأجيال القادمة. إدخال أي صفات أو سمات مستحدثة في السلالة العربية غير موجودة في بيئته الأصلية هو ضد تكاملية الحصان العربي ولا يجب قبوله أو التشجيع عليه.
الانتخاب
الانتخاب هو أحد عناصر المحافظة على الحصان العربي. في حين وجدت كثير من أرسان الخيل العربية في حوزة القبائل العربية، فإن القليل من بين أوثقها كان يستخدم للتشبية (التزاوج)، حيت يتم اختيار أفضل الطلائق من ضمن تلك الأرسان عالية الموثوقية. هذا الانتخاب مثل ركيزة أساسية عند البدو لتأصيل الخيل وصيانة عتقها.
المنهج العلمي
التقدم العلمي يمكن أن يقدم الدلائل التي تساعد على إقرار وحفظ صفة الأصالة لأي جواد. المنهج العلمي يمكن أن يعزز المحافظة على تكاملية وصدقية الحصان العربي لأجيال قادمة. العلم الحديث يجب أن يعمل يدا بيد مع الأبحاث التاريخية لتفسير الظواهر العلمية ووضعها في سياقها الثقافي الصحيح.
البيئة التنظيمية
تشمل البيئة التنظيمية للحصان العربي كل من الإنتاج، والمنافسات، والتسجيل، والتبادل التجاري، والبحث العلمي، وكلها مكونات مهمة وضرورية لحفظ وصيانة السلالة العربية وازدهارها وفق المبادئ السابقة.